Se conocieron cuando ambos alcanzaron los dieciséis años y, sin saber que eran hermanos, entablaron una amistad y camaradería entrañable; Akihiko le mostró cómo usar el arco y Akiko lo curó cada vez que llegaba lastimado tras sus prácticas. Supieron que eran familia cuando el Emperador mandó a llamar a todos sus ilegítimos y les propuso una competencia atroz: aquel que venciera sobre sus hermanos sería reconocido como hijo legítimo y se volvería emperador o emperatriz de Japón; él no había tenido ningún hijo legal y los años empezaban a pesarle, pero no todos podían llevarse el título, no quería nombrar al azar y que el resto tratara de cometer fratricidio al futuro líder. Así pues, fueron enviados al bosque y dotados de armas para defenderse; pasaron dos días aterradores derramando sangre sin control, empero, no se toparon sino hasta que quedaron únicamente ambos. (...)